В Нидерландах не рекомендуют возвращать проигранные средства
Генеральный адвокат Верховного суда Линденберг 28 ноября опубликовал заключение, в котором рекомендовал отказать игрокам в возврате проигранных средств у iGaming-операторов до легализации сегмента в октябре 2021г.
После легализации онлайн-гемблинга в стране стало распространенной практикой подавать иски с требованием вернуть проигранные деньги за период до запуска лицензирования. Истцы указывали, что соглашения при регистрации у операторов без нидерландской лицензии якобы не имели юридической силы.
Позиция Верховного суда и адвоката Линденберга
Как следует из заключения, закон действительно запрещал операторам работу без лицензии. Однако сам факт отсутствия лицензии, по мнению адвоката, не делал соглашения между игроками и операторами недействительными. Следовательно, требование о возврате проигранных средств не подлежит удовлетворению.
В документе подчеркивается, что запрет был направлен именно на деятельность операторов, а не на признание недействительными договоров с игроками. Это означает, что финансовые претензии к компаниям за прошлые периоды не могут рассматриваться автоматически.
Юридическая основа споров
В основе разбирательств лежит Закон о азартных играх (Wok), который запрещает организацию азартных игр без разрешения. До 1 апреля 2021 года в Нидерландах отсутствовала правовая норма, регулирующая онлайн-гемблинг. Только с вступлением в силу закона Kansspelen op afstand (Koa), ставшего частью Wok, с 1 октября 2021 года появилась возможность получать лицензии на онлайн-игры.
Несмотря на это, задолго до указанных дат большое число игроков из Нидерландов принимали участие в азартных играх через интернет. После запуска лицензирования часть игроков начала обращаться в суды с требованиями о возврате денег, ссылаясь на отсутствие разрешений у операторов в прошлые годы.
Роль судов Амстердама и Северной Голландии
Различные суды страны ранее выносили противоречивые решения по схожим делам. В связи с этим суды Амстердама и Северной Голландии направили в Верховный суд так называемые преюдициальные вопросы. Они касались двух ключевых моментов: действительности соглашений, заключенных без лицензии, и последствий, если такие соглашения признаются недействительными.
Предварительная позиция этих судов сводилась к тому, что договоры могли считаться ничтожными. Однако перед принятием окончательных решений им потребовались разъяснения Верховного суда.
Аргументы адвоката в пользу отказа в возврате средств
Изучив текст закона, его историю и порядок применения, адвокат пришел к выводу, что Wok не содержит указаний на запрет заключения самих соглашений. Закон ограничивает лишь предоставление услуг без лицензии. Также не были найдены основания считать такие договоры противоречащими общественному порядку или добрым нравам.
В документе отдельно отмечено, что защита интересов потребителей может достигаться иными мерами, например, через возмещение ущерба или оспаривание соглашений в конкретных случаях. Такие меры применяются индивидуально, а не автоматически ко всем договорам.
Дополнительно указано, что онлайн-гемблинг был широко распространен задолго до запуска лицензирования, а процедура подготовки закона о дистанционных играх заняла десятки лет. При этом в рамках надзорной практики неоднократно подчеркивалась личная ответственность игроков за участие в азартных играх.
Что означает позиция для игроков и операторов
С учетом всех обстоятельств сделан вывод, что требования о возврате проигранных средств за счет операторов без лицензии не подлежат удовлетворению на основании ошибочного платежа. Это напрямую влияет на дела, которые уже находятся в судах, и на новые иски, подаваемые после 2021 года.
При этом дата вынесения окончательного решения Верховным судом пока не объявлена. Заключение адвоката носит рекомендательный характер, и суд вправе как принять его, так и занять иную позицию.
Статус заключения адвоката
Заключение было подготовлено адвокатом, входящим в состав паркетта при Верховном суде. Этот орган является самостоятельной и независимой частью судебной системы и не относится к структурам прокуратуры. Его функция заключается в правовом анализе дел и подготовке рекомендаций для суда.
В текущий момент официальная позиция сводится к признанию соглашений об онлайн-гемблинге без лицензии действительными, а возврат проигранных средств за период до октября 2021 года не предусмотрен.